El pan por Dios

No sé de dónde provenía mi costumbre ni tampoco acierto a clarificar quien pudo haberla implantado, pero desde que era una chica menuda me gustó.
Mi habilidad con las manos se remonta desde que tengo uso de razón, pero fue como a los siete u ocho años, cuando recuerdo que para ese entonces, ya manejaba perfectamente un cuchillo para hacer pequeñas manualidades sacadas de cortezas de los árboles, cañas de los cañaverales o bien cualquier otro elemento que la naturaleza me podía dispensar.
El caso es que tal día como el de hoy (primero de noviembre), yo me las arreglaba para pedirle a mi abuela una de las calabazas que ella guardaba para otros menesteres bastante más distintos a los lúdicos. Dígase para la elaboración de los potajes, algún guiso o bien un simple caldo de gallina.
Tampoco sé que demonio me metió a mi en la cabeza que con una calabaza ahuecada por dentro y habiéndole diseñado ojos, nariz, boca y dientes; yo habría de ser la niña más feliz de ese momento, imaginando las terribles espantadas de que hubieran sido objeto vecinos y caminantes. Sólo a la vista de mi calabaza.
Pongámosle mucha imaginación, porque en realidad ni la sociedad de consumo había arribado aún a estas Islas como para haber tenido un modelo, ni el lugar en dónde acaecieron estos hechos era sitio dónde recalaban los últimos acontecimientos de la época.
El asunto es que de tanto pedir y pedir la calabaza entre mi hermano y yo, y de tanto que le rogué a mi abuela, ella accedió a dármela; ofreciendo a sus nietos un capricho que, tal vez para la época, ni era nada corriente, ni se estaba permitido. Esto es; inutilizar una calabaza para juegos infantiles, máxime cuando de comida se trataba…
Pertrechada con un pequeño cuchillo de cocina, ésta que suscribe vació la tal calabaza y consiguió una terrorífica imagen jamás imaginada por las mentes infantiles; amén de la autenticidad terrorífica que emanaba de la misma, una vez que se prendía la vela que debía depositarse en su interior. Todo pasaba por la fantasía, susto, tenebrosidad, miedo, temor y ese conglomerado de ilusiones que a los niños más que a nadie les gusta experimentar. Hablamos de una cierta atracción y veneración hacia el miedo provocado, pero en la certeza de que por arriba de todo se está protegido, porque siempre hay alguien al lado que nos ampara y nos da protección.
Así participábamos mis hermanos y yo de algo que no sé quién lo implantó en aquel entonces, pero que de alguna manera hoy “es santo de la devoción de una gran mayoría de gente en nuestras islas”.
No queriendo destruir sueños infantiles, creatividades surgidas alrededor de una simple calabaza, e imaginaciones necesarias de juegos de la infancia, lo que deseo resaltar aquí más que nada es la costumbre que por este día se da en algunas partes de la zona norte de la isla de Tenerife.
Esta sana costumbre ha quedado para el recuerdo y para el bien y la brillantez de nuestro acervo cultural. Y es la llamada fiesta de los “Santitos”, en la que los niños salen a la calle a pedir “El pan por Dios”. Cada niño es portador de un pequeño cesto o cesta engalanado por un pequeño paño calado o bordado y en dónde se depositarán los regalos que cada vecino pueda ofrecer a la llamada a sus puertas. Así los niños recibirán chucherías como caramelos, pastillas, dulces o algún que otro bombón o chocolatina…
Indagando en personas que me superan en mucha edad, parece que la costumbre de pedir por las casas se remonta años atrás, cuando la economía de las islas no era tan espléndida como ahora, aún a pesar de nuestra crisis actual. Así creo que en tiempos remotos las ofrendas serían adecuadas a lo que había en cada casa u hogar: alguna manzana, almendras, castañas, higos pasados etc. Al final de la jornada el niño volvía a su casa y lo repartía con su familia.
Ahora los niños se reúnen entre ellos y también lo reparten formando una pequeña fiesta en la que no faltan los refrescos y la alegría sana y bullanguera de la infancia.
Me gustaría algún día adentrarme en profundidad para saber de dónde me venía la costumbre similar, en apariencia, a la del actual Halloween anglosajón. Y no era otra que la de intentar asustar a las personas que pasaran por debajo de mi calabaza recién vaciada, y colocada sobre los gruesos muros de piedra y barro de la azotea de la casa de mi abuela. Algún día lo descubriré ya que de ánimas se hablaba. Mientras tanto, que la calabaza siga espantando a los que se acercan con malas mañas a mi alrededor y proteja a los que conmigo están.